Самая дорогая в Китае собака стоит 1,2 млн долларов, но она того стоит. Такого мнения придерживаются все, кому довелось пообщаться с двухлетним тибетским мастифом по кличке Чиф. Пес длиной 150 см и высотой в холке 80 см больше похож на черного с коричневыми подпалинами медведя. Уроженец Юйшу-Тибетского автономного округа в провинции Цинхай на северо-западе Китая, Чиф олицетворяет в себе все достоинства породы, едва не исчезнувшей на Цинхай-Тибетском нагорье. Перебравшись в Чэнду /административный центр провинции Сычуань, Юго-Западный Китай/, где живет его хозяин У Цзяньцунь, этот чистопородный мастиф поразил всех своей статью и еще больше - необыкновенными способностями. Чифа, помещенного сначала рядом с другими мастифами, пришлось отселить в особую "квартиру": он сразу же показал себя мастером открывать засовы на дверях. "Каким бы сложным ни был снабженный болтом запор, Чиф справляется с ним за десять минут, пользуясь передними лапами и зубами", - утверждает хозяин. Однажды он выпустил таким образом на волю всех обитателей собачьего питомника, которых потом пришлось долго загонять обратно в вольеры. "Сначала я подумал, что сам забыл запереть собак, но потом увидел Чифа "в деле": как он открывал дверцы и помогал своим лохматым товарищам выходить наружу", - рассказывает У. Настоящие тибетские мастифы, действительно, очень редки. Если говорить о чистопородных, то к началу нынешнего столетия их осталось на "крыше мира" 25-30 особей. Считается, что тибетские мастифы были выведены в монастырях, где они охраняли лам от диких зверей и лихих людей. Считается, что один мастиф может легко взять верх в схватке с парой-тройкой волков. Он может даже взять верх над леопардом, уважительно говорят тибетцы. Конечно, и кормить мастифа обходится дороже, чем обычных "бобиков". За один подход к миске он съедает около килограмма собачьего корма, смешанного с молоком, свежей курятиной и говядиной. Собаки эти очень самостоятельны и требуют к себе уважительного отношения. В сущности, они так и не были до конца одомашнены, снисходительно позволяя людям ухаживать за собой, защищая взамен "совместную" территорию обитания. "Если они чем-то раздражены или испытывают какие-то неудобства, они мгновенно проявляют свой дикий нрав", - говорит У Цзяньцунь, который, кажется, слегка побаивается своих крупных питомцев. Однако он надеется справиться с независимым характером Чифа в ходе предстоящих съемок в южно- китайской провинции Гуандун, где тому предстоит послужить моделью для анимационного фильма. Играть пес будет самого себя - умного и свободолюбивого мастифа. А на подходе еще одни съемки - в документальной ленте о тибетской культуре и животном мире Тибета, в котором мастифы занимают свою, особую нишу.